유명 오디션 프로그램에 출연해 노래를 부른 티베트 청년이 있었습니다. 그는 9등을 하면서 가수로 성공할 기회를 얻었습니다. 그러던 청년은 2022년 2월, 분신(self-immolation)을 하며 생을 마감했습니다. 무엇 때문이었을까요? 그가 분신 시위를 통해 세상에 전하려 했던 처절한 이야기는 무엇일까요?

그 이야기는 1950년 중국이 티베트를 점령하면서 시작되었습니다. 독립국가의 지위를 유지하고 있던 티베트는 중국의 자치구로 편입되는 대신 자치권을 보장 받는 선에서 타협했습니다. 그러나 1959년 3월, 약속과 다르게 티베트의 종교와 문화를 배척하는 중화정책이 시행되고 식량사정이 악화되면서 티베트인들은 중국정부를 반대하며 봉기했습니다. 중국정부는 이들을 무자비하게 진압하며 여성, 아동 등 수만명을 학살하고 사원들을 파괴했습니다. 이후 인도로 망명한 달라이 라마는 망명정부를 수립하고 지금까지 비폭력운동을 이어나가고 있습니다. 

티베트에 살고 있는 티베트인들은 중국정부의 감시와 억압 속에서 통제된 삶을 이어가고 있습니다. 달라이 라마의 사진을 집에 두거나 법설을 듣는 것 조차 처벌됩니다. 달라이 라마의 생일을 축하는 메시지를 온라인으로 공유하는 것 조차 검열하고 처벌합니다. 티베트 사원과 유적은 파괴되고 자연자원은 수탈되고 환경은 파괴되고 있습니다.

숨 쉬는 것 말고 아무것도 할 수 없는 상황에서 티베트인들에게 유일하게 허용된 것은 아마 본인의 몸에 불사르며 목숨으로 저항하는 것인지도 모르겠습니다. 장래가 기대됐던 젊은 가수가 외쳤던 메시지는 바로 인간답게 살고 싶다는 몸부림이었습니다. 총 160명이 훨씬 넘는 사람들이 매년 같은 선택을 했습니다. 거대한 절망감이 짓누르는 느낌을 받지만 평생을 비폭력으로 저항하는 티베트인들을 보며 경외심을 갖게 됩니다. 

• 로힝야 여성난민 심리사회지원: 샨티카나 힐링센터에서 로힝야 여성 난민들과 일상의 그리움에 대해 조금 특별하게 이야기하는 워크숍을 열었습니다. '그리운 집'의 모습을 자수 브로치로 만들며 서로의 아픔을 돌보고 연대하는 시간을 가졌습니다. 자세한 내용은?